Germán Fleitas Núñez

LA ESCUELA MILITAR DE VENEZUELA EN LA VICTORIA

Germán Fleitas Núñez

Siete años antes de morir el General Juan Vicente Gómez, se produjo en la ciudad de Caracas, un movimiento subversivo contra el gobierno, protagonizado por los jóvenes estudiantes, militares y trabajadores, integrantes de la llamada Generación del 28, algunos de cuyos miembros seguían hasta hace muy poco, ochenta años después, rigiendo los destinos de nuestro país. Entre los comprometidos en el alzamiento, figuraban oficiales, profesores y cadetes de la Escuela Militar de Venezuela.

Como parte de las medidas adoptadas por el régimen para debelar la sedición, el viejo caudillo desmilitarizó el gabinete ejecutivo, nombrando un cuerpo de ministros formado por puros civiles y decidió, el envío de los estudiantes en calidad de arrestados, a la ciudad de La Victoria.

Para ese entonces aún no se había terminado de construir el “Cuartel Mariano Montilla”, obra decretada por el General Cipriano Castro y paralizada por el General Gómez durante 27 años, por lo cual hacía las veces de cuartel el “Palacio Castro” o Palacio de Campoelías, situado al frente de la Plaza del mismo nombre. Cuando en los libros de historia militar de la época se habla del cuartel de La Victoria, no se refieren al “Mariano Montilla” sino al palacio de Campoelías”.

La imponente edificación hoy sede de la Alcaldía y la Cámara Municipal y futuro Museo de Historia de la ciudad, había sido construida por el General Castro para su residencia particular y a su caída, el gobierno gomista le había cambiado el nombre original de “Palacio Castro” por el de Palacio Campoelías, en homenaje al héroe Vicente Campoelías, español patriota salvador de La Victoria, el 12 de febrero de 1814 y la había destinado para asiento de la Fuerza Armada acantonada en la histórica ciudad. Coincidencialmente, era Director de la Escuela Militar, el Coronel Elías Sayago, quien diez años antes en su condición de Comandante Militar de La Victoria, había tenido a su cargo la restauración del mencionado Cuartel y cuya actuación posterior, lo elevaría al importante empleo de Prefecto de Caracas.

Al traslado del Cuerpo de Cadetes a La Victoria, siguió la eliminación de la Escuela Militar, hecho que se produjo de derecho, el día 19 de abril de 1928, mediante un escueto resuelto del Ministerio de Guerra y Marina que decía: “Por disposición del General Juan Vicente Gómez, se declara clausurada la Escuela Militar”. Firmaba el decreto el Dr. Carlos Jiménez Rebolledo, distinguido abogado, quien siendo un civil ejerció el cargo de Ministro de Guerra y Marina durante 17 años.

La medida desalentó a los oficiales progresistas del ejército, desaliento este que fue mayor, cuando por vez primera desde su creación, en ese año de 1928 no egresó ningún oficial graduado de la Escuela, creando un vacío en la provisión de conductores calificados para nuestro ejército.

Sin embargo, aun cuando la Escuela estaba oficialmente eliminada, los alumnos seguían recibiendo clases gracias a que por sugerencia del general López Contreras, junto con el cuerpo de cadetes, se trasladó a la ciudad el cuerpo de profesores y actuaban “de hecho” como si la institución existiera. Era la primera vez que funcionaba nuestra “alma mater” militar en tierra aragüeña, pero no sería la última; posteriormente, luego de su reestructuración, funcionaría en Ocumare de la Costa y en Maracay. En diciembre del 28 el general Gómez preguntó: “Eleazar, donde están los muchachos de la Escuela Militar”? (como si no supiera). “Los tengo en el cuartel de La Victoria, mi general, se están portando muy bien y han seguido recibiendo clases”. “Entonces vamos a reabrir la Escuela”.

La suspensión duró menos de ocho meses. El General Gómez le ordenó al Ministro doctor Jiménez Rebolledo, la creación de una “Escuela de Aspirantes a Oficiales” con sede en Caracas, la cual vendría a ser de hecho la continuación de la desaparecida Escuela Militar. El decreto de creación de esta institución es de fecha 13 de diciembre de 1928. Posteriormente se transformó en Escuela Militar y Naval, hasta que fueron separadas ambas disciplinas. Entre los estudiantes que vinieron a nuestro viejo Palacio, algunos a la vuelta de los años, tendrían destacada figuración en la vida militar y política venezolana, llegando inclusive algunos de ellos a presidir la República, otros a ser miembros de los gabinetes ejecutivos en sus condiciones de ministros, otros a ser Comandantes de Fuerza y muchos de ellos, figuras estelares en la llamada Revolución de Octubre, en los hechos que condujeron al derrocamiento del Presidente Rómulo Gallegos, a la instauración y derrocamiento de la dictadura y a la posterior institucionalización de la democracia en Venezuela.

No todos los egresados de la Escuela vinieron a La Victoria pero sí la mayoría. Veamos algunos nombres: Juan Pérez Jiménez, Rafael Virgilio Vivas, Héctor Márquez Pérez, Luis Amaya Castro, el futuro Ministro de Educación Néstor Prato Chacón, Alejandro Morales Useche, Pedro Rincón Torres, José A. Monsalve, Tulio Moreno Sánchez, Marcial Dávila Newman y Zoilo Delgado Díaz, quienes egresaron de la Escuela en 1929.

Pedro Loreto Quintana Mayol, Gilberto Antolinez Ayesterán, Jesús Raúl Parra García, José M. Espinoza Aguilar, el futuro General Rómulo Fernández, Rafael Arraez Morles, José Rosario Rojas Gómez, Francisco Maldonado Vivas, Víctor T. Arraiz Cordero, Rodolfo Aguilar, Ignacio Ramírez Espejo, Ricardo Salas Vilona, Blas Menda León, José A. Dávila Paredes y José R. Guerrero, egresados en 1930.

Ya como graduados de la Escuela Militar y Naval, Marcos Evangelista Pérez Jiménez, Mario Vargas Cárdenas, el valiente Coronel J.M. Gámez Arellano, defensor de la dignidad militar y progresista Gobernador de Aragua durante la democracia, Eduardo Araque Páez, José León Rangel Barrientos, Moisés Méndez Moncada, Ramón Peraza Manuitt, Urbano Briceño, Evelio A. Roa Castro, Luis Brea Boyer, José González Hernández, José Daniel Vera Custodio, casado luego con una distinguida victoriana, Marcelino Rangel Barrientos, Pedro A. Bracho Urdaneta, Luis A. Colmenares Gallegos, Enrique González Pachano quien regresó a La Victoria como Comandante del Cuartel Mariano Montilla y fundó familia entre nosotros y tres oficiales de la Marina uno de los cuales sería Presidente de la República y otro Ministro: Antonio José Romero Osorio, Wolfgang Larrazábal Ugueto y su hermano Carlos Larrazábal Ugueto. Entre los alumnos de menor edad figuraban Luis Felipe Llovera Páez, Luis E. González Lugo, Manuel Ojeda Guía, Félix Román Moreno Huérfano, Rodolfo León Portillo, Luis F. Prato Ramírez, José L. Pérez Labrador, Teresio Contreras Vivas, Luis Crespo Rojas, Gonzalo Balsa, José Tirado Madríz, Rafael A. Martínez, y los oficiales de la Marina: Rafael Quiroz Hernández, Alfredo Dao Guédez y Jesús H. Hernández Vargas.

Fue corta la estadía de la Escuela Militar en La Victoria pero los oficiales de las promociones mencionadas con quienes tuvimos la suerte de conversar alguna vez sobre el tema, recordaban con cariño y mucha nostalgia su paso por la histórica villa; recordaban a familias victorianas y especialmente a muchachas y muchachos que fueron sus amigos de juventud.

No es la única vinculación de la actual Academia Militar de Venezuela con La Victoria; antes, desde nuestra tierra, el General Santiago Mariño Libertador de Oriente, influyó notablemente para el establecimiento de la institución y hoy en día, desde 1984, la Virgen Inmaculada Concepción de La Victoria, “La Virgen Vencedora”, es la Patrona de la Academia Militar de Venezuela. Por cierto, correspondió al General de División José Antonio Olavarría Jiménez, en su condición de Comandante General del Ejército, venir a la ciudad a presidir el homenaje a la Virgen, con motivo de su designación como Patrona de la Academia. El General Olavarría Jiménez es nieto del Dr. Jiménez Rebolledo, Ministro de Guerra del General Gómez. Otra vinculación que se proyecta hacia el futuro es que en los planes de descentralización de la Academia Militar de Venezuela uno de sus núcleos del interior, funcionará en nuestro imponente Cuartel Montilla.

Hemos propuesto a las autoridades de la Academia, la colocación de una placa de mármol en el viejo Palacio, para que las actuales y futuras generaciones sepan, que además de escenario de las más brillantes acciones guerreras de nuestra historia militar, La Victoria fue también sede del “alma mater” militar, en cuyas aulas se forman hoy los futuros conductores de nuestro ejército nacional.